En los pastizales de las planicies altas, el pasto y plantas secos se acumulan. Estos residuos de plantas son los mantillos naturales y son de gran beneficio para que las plantas crezcan. Esos residuos mantienen la tierra húmeda y suelta, permiten la circulación libre hacia las raíces de aire y agua, y reduce la erosión de la tierra o el crecimiento de malezas.

Siguiendo el ejemplo de la madre naturaleza, usted podrá proveer los mismos beneficios a su jardín. Una capa de mantillo, virutas de corteza por ejemplo, en un jardín xeriscape mantendrá la tierra fresca y reducirá la evaporación de manera que menos agua es necesaria. El uso de mantillo puede reducir el crecimiento de maleza y puede añadir color y textura al jardín.

Básicamente, existen dos tipos de mantillo – orgánico e inorgánico. En Colorado, los mantillos orgánicos más comunes incluyen madera picada, virutas de corteza, cubiertas de troncos, hojas espinadas de pinos, recortes de pastos y pajas. Los mantillos orgánicos se descomponen gradualmente y añaden nutrientes a la tierra. Es necesario renovarlos periódicamente. La descomposición de mantillos frescos de madera puede crear deficiencias en nitrógeno. Esté preparado para suplementar el área con fertilizante.

Los mantillos inorgánicos están basados en rocas e incluyen rocas, adoquén, gravilla, roca volcúnica y roca triturada. Ellos duran más que los mantillos orgánicos y les dan a los jardines una imagen más seria. Estos mantillos también retienen e irradian calor, así que evite poner grandes áreas de rocas expuestas a los rayos solares cerca de la casa.

El colocar una cubierta de plástico debajo de los mantillos no es buena idea. El aire y la humedad no pueden penetrar el plástico, así que las raíces no se desarrollarán, pero las malezas podrían traspasar el plástico. En su lugar, utilice una cubierta permeable al agua y aire para jardín en caso de que una barrera extra sea necesaria.

Al usar mantillo, usted llegará a tener un bonito jardín y ahorrar agua al mismo tiempo.