Las orquídeas Phalaenopsis, son nativas de Asia tropical, comúnmente son llamadas orquídeas alevilla, debido a que la flor pareciera una alevilla en vuelo. El tamaño de la flor y el número de flores por tallo, varían según la variedad. Vienen en todos los colores excepto azul y rojo, estas son más comunes en delicados tonos pasteles. En su hábitat natural, son epífitas, es decir que crecen adheridas a las ramas de los árboles, expuestas a luz difusa. Sus raíces abundantes son color blanco o plateado y sus hojas son anchas y planas.
Las orquídeas Phalaenopsis les gusta los lugares con un rango de luz desde moderado hasta a bajo, como lo es una ventana mirando hacia el este o norte, lugares con luz del sol difusa o con luces fluorescentes de amplio espectro.
Utilice una mezcla para macetas disponible en el mercado para orquídeas epífitas o puede hacer un medio de cultivo utilizando viruta de corteza de secuoya roja (redwood), carbón vegetal, turba gruesa y perlita. Mantenga la mezcla húmeda uniformemente y deje que se seque ligeramente entre riegos. Es importante que la mezcla drene muy bien, ya que esto previene que se pudra la raíz.
A éstas orquídeas les gusta las temperaturas típicas de una casa. Durante el día se recomienda mantener temperaturas entre 65 a 75 grados Fahrenheit y en las noches de 55 a 60 grados. Para fomentar el desarrollo de capullos en plantas maduras es necesario que durante el otoño se expongan a temperaturas de hasta 50 grados en las noches durante dos meses.
Estas plantas prosperan en humedades relativas de 50 a 80 por ciento. Puede aumentar la humedad con un humidificador o colocando la maceta sobre una bandeja llena de piedritas y agua. Se debe evitar que el agua de la bandeja toque el fondo de la maceta, así se evita la absorción de esta agua, que con el tiempo, puede provocar pudrición de la raíz. El sobre riego puede resultar en la muerte de la orquídea.
Replante estas orquídeas cada dos o tres años cuando las raíces nuevas comiencen a desarrollarse. Algunas variedades producen plántulas en los tallos de floración que ser removidos y plantados en macetas cuando hayan desarrollado raíces.
Cuando se esté formando un nuevo crecimiento, fertilice mensualmente con una formulación de orquídea soluble en agua comercial, o utilizando una formula 20-20-20. No mueva o pode una vez que aparezcan los primeros capullos. Sin embargo la planta si puede moverse cuando ¾ de los capullos ya están abiertos.
Generalmente las orquídeas Phalaenopsis florecen sólo una vez al año, pero su temporada de floración varía según la especie o el híbrido. Con la selección apropiada, usted podría tener orquídeas polilla en flor todo el año. Los tallos de floración generalmente producirán tallos de floración secundarios si se recortan justo debajo de la primera flor.
Las orquídeas Phalaenopsis en ocasiones atraen plagas como las cochinillas y chinches. También son susceptibles infecciones virales y pudrición de la raíz.
Para: “Virus en las plantas” refiérase a mensaje número 1443.
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Para obtener más información, consulte las siguientes fichas informativas de Extensión de la Universidad del estado de Colorado.
