Las aster, fiables y resistentes, son flores excelentes para climas secos como el nuestro, donde, en compañía de otras flores nativas, impresionan a los visitantes. De hecho, muchas variedades de aster no pueden sobrevivir el invierno si se les da mucha humedad.
Entre las aster cultivadas, los hábitos de crecimiento van desde las perennes de 90 cm., a las compactas que desarrollan pequeños montículos. El nombre que tienen proviene del griego y se refiere a la forma que las flores tienen como de estrella con su centro amarillo; se las puede encontrar en blanco, rojo, rosado, morado, púrpura, lavanda y azul.
Aunque las aster generalmente florecen tarde en el verano y en el otoño, la aster alpina florece en mayo y junio. Esta pequeña planta de áreas rocosas produce una flor de unos cuatro centímetros de color violeta, aunque también se pueden encontrar blancas, azules, lavanda y rosadas. Las aster alpinas se desarrollan mejor en áreas bien soleadas, en tierra húmeda de buen drenaje.
Se dice que la híbrida Aster Frikartii es una de las diez mejores plantas perennes. Las flores de un suave color azul-lavanda se mezclan muy bien con otros colores de flores. Después que ellas empiezan a florecer en agosto, continúan haciéndolo hasta tarde en octubre.
Los centros jardineros locales y viveros también tienen la variedad aster de Nueva Inglaterra, y muchas más de la variedad aster de Nueva York, también llamada Cielo estrellado. Éstas flores aster producen flores de unos 2,5 centímetros que cubren la gama completa de colores de las aster. El tamaño va desde algunos centímetros hasta los 1,2 metros.
Las aster son fáciles de cultivar, pero el oídio puede causar problemas. Para controlar éste y evitar que se extienda esta enfermedad, divida las aster cada año durante la primavera. Replante las porciones exteriores y deshágase del centro decadente de la planta.
Combine las aster con la Eupatoria púrpura, la Vara de oro, la Echinácea cisne blanco o con las florecillas pardo-rojizas del Calamagrostis plumoso para completar una espectacular combinación de colores para el otoño.
