La clorosis férrica es un término que describe el amarilleamiento de las hojas (falta de clorofila) debido a la insuficiencia de hierro. El hierro es un mineral esencial para que las plantas produzcan clorofila, la que es necesaria para la fotosíntesis. La falta de hierro en el árbol puede ser el resultado de una gran necesidad de hierro, absorción inefectiva de hierro, o insuficiencia de hierro en la tierra. Las tierras de Colorado tienen niveles de hierro que van de adecuado a altos, como es evidenciado por la presencia de varias tierras y formaciones de rocas rojas. Pero, las tierras de Colorado son en su mayoría alcalinas, lo que causa que la mayoría del hierro sea una forma insoluble que no puede ser utilizada por las plantas.
Síntomas de clorosis férrica incluyen:
- las nuevas hojas, hacia las terminaciones de las ramas, están amarillentas
- las vénulas de las hojas afectadas continúan siendo verdes
- en casos avanzados, las orillas de las hojas se queman y los interiores de las hojas muestran áreas muertas debidas a la muerte de las células
La insuficiencia de oxígeno en la tierra o cualquier otra cosa que afecta la función de las raíces en la tierra pueden empeorar la clorosis férrica o causar que aparezca en árboles menos susceptibles a este problema. Las tierras arcillosas compactadas y el riego excesivo pueden dar como resultado un nivel más bajo de oxígeno en la tierra.
Algunas veces, cuando existen plantas densamente localizadas o si hay césped u otro tipo de plantas que compiten por el agua y minerales, los árboles pueden desarrollar clorosis férrica. Cuando las plantas son fertilizadas excesivamente con fósforo, la clorosis férrica puede desarrollarse cuando las raíces absorben el fosfato por la falta de hierro.
Algunos de los árboles usados localmente, que muchas veces desarrollan clorosis férrica, incluyen los arces (roja, plata, Amur), robles (rojo, swamp blanco), aspen, manzano/manzano silvestre, durazno y algunos pinos. Lo mejor es evitar plantar estas especies donde el valor pH sea mayor de 7,5.
Hay varias formas de tratar este problema:
- añadir sulfato de hierro a la tierra – su efectividad puede ser limitada
- añadir hierro quelatado a la tierra – algunos son más efectivos que otros
- la adición de sulfuro a la tierra con un bajo pH – menos viable cuando las tierras alcalinas tienen alto contenido de cal
- rociar con aerosoles de hierro el follaje – muchas veces impráctico, especialmente en árboles grandes, su efecto es temporal solamente
- inyecciones en los troncos – las perforaciones hechas a los troncos pueden proveer una entrada a los organismos infecciosos; es mejor dejar esto a los arbolistas certificados
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