Las avispas cartoneras se han generalizado en muchas áreas urbanas del estado en los últimos cinco años. Contrariamente a las avispas chaqueta amarilla occidental, las cartoneras no se alimentan en la basura sino que se alimenta principalmente de insectos vivos y controlan exitosamente los gusanos de la col, los gusanos del tomate y los gusanos del elote.
Desafortunadamente para los jardineros de mariposas en áreas urbanas, la avispa cartonera se alimenta de la larva de la Vanessa de los cardos u otras mariposas. La población de las polillas y orugas de mariposa empieza a reducirse a mediados de julio cuando la población de avispas aumenta. Aunque las mariposas adultas que se mudan a zonas urbanas no se ven afectadas, existe una baja reproducción local de mariposas hacia mediados del verano.
Generalmente, las avispas cartoneras son insectos dóciles, pero ser picados por ellas puede ser posible. Ellas anidan en una variedad de lugares que la gente frecuenta y que molestan accidentalmente. Las avispas chaqueta amarilla occidental aun predomina como las que más picaduras producen en Colorado.
Las avispas cartoneras usualmente se las encuentra en áreas de alta-densidad, áreas pobladas pero es menos común en las zonas rurales de Colorado. Estas diferencias entre urbano vs. rural significa que las avispas tienen menos impacto en polillas y mariposas que habitan en áreas abiertas. Las pequeñas aperturas en el equipo de las estructuras de juego para los niños, postes abiertos, ventilaciones de los edificios y estructuras construidas por los seres humanos son áreas comunes donde anidan las avispas cartoneras.
Mucha gente confunde las avispas cartoneras con las avispas chaqueta amarilla occidental. A diferencias de las avispas cartoneras, las chaqueta amarilla casi nunca se alimentan de insectos vivos. Busca y se alimenta de insectos muertos, lombrices, carroña y basura. La avispa chaqueta amarilla occidental tiene un cuerpo robusto y construye nidos de papel cubiertos de un sobre de papel, generalmente en la tierra. La avispa cartonera tiene un cuerpo más delgado y construye nidos de papel con celdas abiertas sobre el nivel de la tierra. Los dos tipos de avispa mastican la comida para alimentar a sus descendientes y empiezan la temporada con pequeños nidos iniciados por reinas fertilizadas que sobreviven el invierno. El número de avispas se incrementa durante el transcurso del verano. La mayoría perece durante el clima frío excepto las reinas fertilizadas que tienen la habilidad de encontrar sitios protegidos para invernar.
Su control es necesario cuando las colonias en ubicaciones de alto tráfico humano se acrecientan tarde en la temporada. Se puede aplicar un aerosol a los nidos activos durante la tarde o temprano por la mañana cuando las obreras están en sus nidos, la temperatura es fresca y las avispas aun no pueden volar rápidamente. Las aplicaciones de aerosoles durante el día no serán efectivas ya que no alcanzarán las avispas obreras que se encuentran fuera del nido. “Los aerosoles para avispas y avispones” que contienen permetrín o ingredientes similares son efectivos. Si las avispas no están causando problemas, lo mejor es esperar hasta que el frío las aniquile.
Las avispas cartoneras producen un químico de agregación y las nuevas avispas, muchas veces, anidarán donde los nidos han sido retirados antes. Lave con detergente las áreas donde haya habido nidos, para lavar el químico de agregación. Después de aplicar aerosoles o de lavar las áreas, selle las aperturas que les permiten a las avispas tener acceso en las estructuras. Esto es especialmente importante cuando existen estructuras de juegos infantiles
