Una vista formal en un paisaje es típicamente alcanzado colocando plantas que sigan un tema geométrico estricto. Una imagen formal es también basada usualmente en un diseño de conceptos clásicos tales como la simetría. Simetría es la alineación en relación a un eje, tal como el pasillo de entrada o una franja de césped con el mismo tipo de árboles. Un punto central de atención — como por ejemplo un reloj solar, una bañera aviaria u otro tipo de escultura — puede ser colocado en cualquier parte del eje o en cualquiera de sus extremos. Un punto central actúa como elemento ordenador en el paisaje.

Otra manera de alcanzar una apariencia formal es repetir áreas plantadas idé nticas, modelos de colores o esculturas a lo largo de un eje. Repitiendo un tipo de planta en un grupo o en un cerco, o usando el mismo tipo de planta en el jardín son, también, técnica s de diseño usadas para obtener una vista formal. Todas éstas tienen una rica historia. Los antiguos egipcios y romanos usaban estas técnica s para crear jardines formales residenciales los cuales eran populares durante el Renacimiento en Europa.

La selección de plantas también es importante porque algunas como el tilo y la pera ornamental tienen una apariencia uniforme que naturalmente apoya la imagen formal. Además, las plantas con una apariencia uniforme requieren menos mantenimiento, como recortes o poda, por ejemplo. Las plantas de hoja perenne, tales como el abeto o el fresno blanco también tienen una apariencia consistente que pueden crear una imagen dramática formal.

La selección de otros materiales en un jardín también puede apoyar ya sea una imagen más formal o una casual. En general, el uso de piedra o bloques de cemento, contrario al uso de madera, crean imágenes formales. De la misma manera, el uso de patios en lugar de terrazas crea una apariencia mas señorial.