Las paredes de contención son comúnmente usadas para emparejar o retener declives y darles a éstos una apariencia más vertical. Por lo general, entre más restringido, o congestionado el sitio, mayor es la necesidad por una pared de contención para proveer un espacio que pueda ser usado para jardinería.
Las paredes de contención funcionales son construidas solamente de acuerdo con las necesidades estructurales existentes. Por ejemplo, pueden ser usadas para nivelar, retener, o para crear una superficie horizontal de un área con declive; para mantener un nivel alrededor de árboles o alguna otra característica de jardinería que usted está tratando de mantener; para permitir un cambio más abrupto en el declive que usted podría lograr con desniveles naturales, y para apoyar el nivel de áreas específicas tales como un patio o entrada.
Las escaleras exteriores son paredes de contención modificadas a una escala para humanos. De la misma manera que las escaleras exteriores, algunas paredes de contención tienen solamente un propósito funcional, y puede que usted no pueda añadir les aspectos estáticos como forma, textura, color, figura, escala o proporción.
Otros tipos de paredes de contención son usadas para crear efectos visuales en los jardines y, generalmente, tienen varias características en común. Por ejemplo, ellas tienen una figura informal y una colocación irregular de materiales. Son menos significantes en tamaño pero tienen un carácter visual más pronunciado que las paredes de funcionalidad específica. Las paredes ornamentales complementan otros elementos en el jardín, tales como plantas, pavimento y rellenos. Ellas son más compatibles con la actividad humana y pueden adaptarse a muchos usos. Pueden ser usadas como paredes para sentarse, como base para una verja, o tan solo como un elemento más en el jardín. Algo más, los materiales usados para construir una pared ornamental–piedras locales, maderas y tabique o bloques de concreto coloreados-deben ser elegidos de acuerdo al efecto que se quiera lograr en el jardín.
Entre más pronunciado el declive, mayor será la estabilidad requerida. Muchas veces, los requerimientos estructurales críticos necesitan ingeniería en su diseño que considere la longitud del declive, las características de la tierra y del sitio, los materiales usados, el espacio de construcción presente y la altura de la pared. Las paredes de estructuras complejas requieren un diseño experto, creado por un ingeniero con experiencia. Muchas municipalidades requieren que las paredes de más de 120 centímetros de altura sean diseñadas por ingenieros. Usted necesita verificar su situación con su municipalidad antes de planear una pared, o iniciar la construcción de una pared de medidas fuera de lo normal.
