Los fosfatos son la mayor fuente de contaminación de lagos y corrientes, y los altos niveles de fosfato promueven sobre-producción de algas y maleza acuática. Comoquiera que sea, muchos de nosotros tenemos falsas ideas en cuanto al origen de fosfatos contaminantes, y muchos dueños de casa, sin saberlo, contribuyen al problema.

Los fertilizantes para césped y jardín son a menudo el origen principal de la contaminación por fosfatos. Sin embargo, algunas investigaciones claramente demuestran que si el fertilizante se aplica adecuadamente, éste no contamina. Cuando los fosfatos se aplican a la tierra, ellos se adhieren a las partículas de la misma, tal y como sucede cuando los clips para papel se adhieren a un magneto. Los fosfatos intencionados para la tierra contribuyen en la contaminación solamente si ocurre una erosión. Unas investigaciones han encontrado poca o no diferencia en el contenido de fosfatos en el exceso de lluvia rechazada por céspedes tratados con fertilizantes con o sin fosfato.

Los problemas surgen, no obstante, cuando hay una aplicación excesiva de fertilizante, o éste se riega en superficies duras como calle, entradas y banquetas. De esta manera, el fosfato se mezcla con la lluvia que se drena por las alcantarillas y va a parar a lagos y ríos.

Además, los recortes del pasto y las hojas que caen en las superficies duras sueltan su fósforo en las aguas. Algunos estudios indican que el 80 por ciento de los fósforo s de origen urbano vienen de los recortes de pasto y hojas que terminan en los alcantarillados públicos. Aunque algunos de los recortes en la calle se vean inocentes, colectivamente hacen un impacto mayor en la cualidad de nuestra agua. El uso de una podadora que tritura finamente los recortes para que el césped pueda utilizarlos es lo mejor que se puede hacer.

Otra fuente importante de la contaminación por fosfato es causada por la erosión que causa el agua o el viento. Cuando la tierra se desplaza, se lleva los fosfatos que le fueron aplicados. Sitios de construcción y zonas de poca vegetación también causan erosión.

Usted puede participar activamente en la protección de la calidad del agua de Colorado no permitiendo que los fertilizantes, hojas y recortes de pasto se queden en las calles o entradas de la casa. Prevenga la erosión por medio del plantado de césped, u otras plantas, especialmente en áreas inclinadas. Todos tenemos un papel en la protección de nuestra agua, ¡uno de los recursos más valioso de Colorado!